El Oeste se pone pálido: Vuelve Kevin Durant

El alero ha acelerado su recuperación tras su esguince de tobillo y todo apunta a que regresará ante Minnesota Timberwolves el 29 de marzo

Kevin Durant mirando al banquillo de Dallas Mavericks | @TheAthletic

Shams Charania informó anoche que Kevin Durant ya está listo para regresar de su lesión de tobillo provocada durante el calentamiento previo al partido contra Oklahoma City Thunder. Tras tres semanas de recuperación, parece que Monty Williams podrá contar con su activo más valioso para el último tramo de temporada regular y darnos así una muestra de lo que pueden ser estos Suns, favoritos a ganar el Oeste según FanDuel Sportsbook, una vez lleguen las eliminatorias.

¿Qué Kevin Durant nos podemos esperar?

KD tiene muchas cualidades que nos llevan asombrando a lo largo de sus 16 años de carrera, pero si hay algo que hace que nos planteemos si es de la misma especie que nosotros, es su facilidad para volver de lesiones sin mostrarse renqueante en ningún momento. La mejor prueba de ello es el nivel espectacular que mostró nada más volver de una de las peores lesiones que puede sufrir un deportista: rotura de tendón de aquiles.

Es por eso que realmente no preocupa el nivel al que regresará el '35', lo que preocupa es la intensidad. Con esto nos referimos a que no sería buen síntoma para los Suns que viésemos a un Durant con una carga excesiva de minutos duros en sus piernas como antesala a los Playoff. Se debe intentar que juegue lo necesario para rodarse con el resto de sus compañeros y que llegue a la postemporada en el mejor tono físico posible.

Con un Durant sano, ¿cuántos equipos hay mejores que Phoenix en el Oeste?

Phoenix tiene en sus filas a uno de los 3-4 mejores jugadores del mundo y sigue contando con parte del núcleo duro que les llevó a rozar la gloria en 2021: Devin Booker, DeAndre Ayton y Chris Paul. Es verdad que las bajas de Jae Crowder, Cam Johnson y, especialmente, Mikal Bridges dejan a Suns en un punto crítico en lo que a profundidad de plantilla se refiere.

Su quinteto inicial (CP3-Booker-Okogie-Durant-Ayton) probablemente es el mejor de la NBA sobre el papel, aunque no hayamos podido ver aún todo el potencial del mismo. El problema llega cuando miramos al banquillo y vemos que, más allá de Craig, Cam Payne y TJ Warren, no hay jugadores de los que se pueda echar mano para un partido de Playoffs. Por esto se presupone que los jugadores del quinteto titular van a llevar una potente carga de minutos en sus piernas y eso en jugadores con el pasado de Chris Paul o Kevin Durant es más que preocupante.

Dicho esto, quizás solo haya dos equipos en el Oeste con argumentos para ganarle a estos Suns si llegan sanos: Golden State Warriors y Los Angeles Clippers. Clippers es posiblemente, con el permiso de Boston, la mejor plantilla hombre por hombre de la NBA y están liderados por un doctorado de los Playoffs como Kawhi Leonard. Por otro lado y a pesar de la temporada que llevan, los Warriors son el único equipo de la NBA contra el que no puedes apostar en contra. Mientras Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green sigan en el equipo, estos seguirán compitiendo por todo.

Stephen Curry intenta robar el balón a Kawhi Leonard | NBA.com

¿Cuánto de importantes son estos Playoffs para el legado de KD?

Kevin Durant es un jugador que no tiene nada que demostrar a nadie. Trece veces seleccionado para el All Star, MVP, dos veces FMVP, dos anillos siendo el mejor jugador del, quizás, mejor equipo de la historia y una eterna lista de más logros avalan su puesto en la historia de este deporte. Aun así, siempre tendremos la espinita de que no haberlo visto aún ganar en un equipo sin Stephen Curry. Se quedó cerca varias veces con los Thunder, y la punta de su zapatilla evitó que aquellos Brooklyn Nets, que parecían imparables, alcanzaran las Finales de Conferencia Este.

Por lo tanto, todos somos conscientes del peso que tendría un anillo de Durant con los Suns, especialmente de cara al debate histórico con Curry y para callar a los pocos altavoces que claman que no es un jugador ganador. Hasta ahora todo han sido palabras y especulaciones sobre lo que pueden ser estos Phoenix Suns, pero lo importante empieza el 15 de abril y ahí es donde se inician y se cierran las conversaciones.